Épave d'un navire du XIXe siècle extraite du sol au centre-ville de St. Augustine

Aug 29, 2023

Les restes en bois d'un navire reposaient à environ 8 pieds sous une approche paysagée du pont des Lions de Saint-Augustin, oublié depuis son naufrage il y a environ 140 ans et la rivière Matanzas ensablée sur ses planches et sa coque incurvée.

Les restes préservés de ce qui semble être un navire du XIXe siècle ont été découverts il y a un peu plus d'une semaine lorsqu'une équipe du ministère des Transports de Floride creusait pour installer des conduits pour un projet d'amélioration du drainage à l'endroit où l'Avenida Menendez croise la Florida A1A, l'une des intersections les plus fréquentées du pays. ville touristique historique.

Le FDOT avait déjà sous-traité avec Southeastern Archaeological Research pour l'aider si quelque chose faisait surface lors du projet de canalisations de drainage de 4,2 millions de dollars qui a débuté au printemps dernier. Et bien sûr, alors que les équipages creusaient dans la boue derrière une digue au bord de la rivière, une section en bois du navire enterré est apparue près des restes d'un ancien quai.

"Nous pensons que le navire a peut-être coulé de manière inattendue et, au fil du temps, s'est ensablé. C'est pourquoi il a été si bien préservé", a déclaré le secrétaire du district 2 du FDOT, Greg Evans, dans un communiqué. « Il était encapsulé dans la terre et la boue, il n’y avait donc aucun contact avec l’air pour qu’il se décompose. C'est vraiment une découverte incroyable.

Ce qui reste de l'épave ensevelie comprend un pont avec 12 nervures reliant ce qui reste d'une coque inférieure, explique James Delgado, vice-président senior de SEARCH, qui a dirigé les fouilles et la récupération des restes cette semaine.

"Nous pensons qu'il s'agit d'un petit voilier à un seul mât et à faible tirant d'eau du XIXe siècle, probablement utilisé pour extraire des poissons et des crustacés des voies navigables côtières et directement au large", a déclaré Delgado. « Grâce à une équipe dévouée, comprenant le soutien de la communauté locale et de l'équipe de construction sur place, nous avons pu extraire le navire afin de permettre la poursuite des travaux importants sur les infrastructures de la communauté.

Les artefacts trouvés avec l’épave ont permis de l’identifier comme un possible bateau de pêche datant de la fin des années 1800.

La mèche et le brûleur légèrement corrodés d'une lampe à pétrole, la plupart de sa peinture noire intacte. Deux coques de noix de coco, probablement utilisées comme gobelets. Les restes de deux chaussures en cuir sous le pont, probablement celles d'un membre de l'équipage, dont une avec un bouton fabriqué à partir d'un coquillage. Et quelques pièces de monnaie, dont un nickel de 1886 et un dollar en argent Morgan, frappés de 1878 à 1904.

Ces objets signifient que le navire était probablement utilisé lorsqu'il a coulé, a déclaré le porte-parole du FDOT, Hampton Ray.

Après avoir été retiré plus tôt cette semaine, le navire sera soigneusement conservé, indique le FDOT. Et l'État affirme qu'il n'y a pas de retard dans le calendrier d'achèvement du projet car du temps a été prévu en cas de problèmes comme celui-ci.

Par Jessica Palombo