Une communauté de la Bay Area veut protéger son ciel sombre

Dec 04, 2023

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La Californie aujourd'hui

West Marin espère devenir une communauté Dark Sky.

Par Soumya Karlamangla

Lorsque vous regardez le ciel nocturne, que voyez-vous ?

Pour beaucoup d’entre nous, la réponse n’est pas grande.

Au lieu de constellations scintillantes, nous ne sommes souvent accueillis que par une brume sombre au-dessus de nos têtes, alors que les lumières de la ville obscurcissent nos vues nocturnes. La pollution lumineuse est devenue un problème si grave que 80 % des personnes vivant en Amérique du Nord ne peuvent pas voir la Voie lactée, selon une étude de 2016.

Mais il existe bien sûr des endroits moins éclairés sur la planète où les étoiles scintillent encore magnifiquement. Et l’un des lieux étoilés de Californie veut s’assurer que cela reste ainsi.

La gare de Point Reyes, Bolinas, Stinson Beach et un groupe d'autres petites communautés de l'ouest du comté de Marin, au nord de San Francisco, de l'autre côté du Golden Gate Bridge, espèrent être désignées comme lieux de ciel étoilé. Cela signifierait qu'ils ont été officiellement reconnus pour la bonne qualité du ciel nocturne par DarkSky International, un groupe à but non lucratif qui prône la protection du ciel nocturne de la pollution lumineuse. Le Point Reyes National Seashore, situé à proximité, recherche une distinction similaire.

La pollution lumineuse peut perturber nos rythmes circadiens, confondre dangereusement les oiseaux et les insectes et perturber les activités des animaux nocturnes. Et, peut-être plus simplement, cela peut nous priver de l’émerveillement que procure la contemplation d’un ciel nocturne fascinant.

"J'ai vu l'éclairage devenir de plus en plus brillant, et il n'y a aucune réglementation", a déclaré Peggy Day, l'une des dirigeantes de l'initiative DarkSky West Marin, qui vit dans la région de Point Reyes depuis un demi-siècle. « J'ai sept petits-enfants. Ils vivent tous à Point Reyes et dans ses environs, et je pense à ce qu'ils vont voir.

Il existe désormais 131 Dark Sky Places certifiés aux États-Unis. Une poignée d'entre eux se trouvent en Californie, mais ils se trouvent tous dans la moitié sud de l'État : le parc national Joshua Tree, le parc national de la Vallée de la Mort, le parc national d'Anza-Borrego Desert et les villes de Julian et Borrego Springs, dans le comté de San Diego.

Pour devenir le premier lieu de ciel étoilé reconnu en Californie du Nord, les communautés de l'ouest de Marin doivent adopter des fonctionnalités de limitation de la lumière - des éléments tels que des minuteries et des capteurs de mouvement pour éteindre les lumières lorsqu'elles ne sont pas nécessaires, et des boucliers pour empêcher la lumière de briller inutilement vers le haut - et écrire normes pour eux dans les réglementations locales, m'a dit Day. Jusqu’à présent, cet effort n’a guère suscité de controverse, a-t-elle déclaré : « Il s’agit d’un projet avec un élan formidable : plus nous nous rassemblons, plus nous recevons de choses. »

Une étude publiée cette année, basée sur des observations du monde entier, a révélé que le nombre d'étoiles visibles diminuait d'environ 10 % par an en raison de l'utilisation croissante de la lumière artificielle. À ce rythme, la moitié des étoiles visibles à la naissance d'un enfant seront obscurcies par la pollution lumineuse lorsque l'enfant aura 18 ans, a déclaré John Barentine, astronome et ancien directeur des politiques publiques de l'International Dark Sky Association.

S'exprimant sur KQED ce mois-ci, Barentine a souligné que nous commençons seulement à comprendre le plein impact de la pollution lumineuse, qui s'est avérée nocive pour la faune, y compris les insectes pollinisateurs dont nous dépendons pour notre approvisionnement alimentaire.

"Je pense qu'il s'agit de l'un des problèmes environnementaux les plus importants de notre époque, dont presque personne n'est au courant", a-t-il déclaré.

La Writers Guild of America a conclu dimanche soir un accord de principe sur un nouveau contrat avec les producteurs qui, s'il est ratifié dans les prochains jours, mettrait fin à sa grève de cinq mois. (La grève des acteurs se poursuit.)

Le gouverneur Gavin Newsom a opposé son veto à un projet de loi qui demanderait aux juges présidant les batailles pour la garde en Californie de prendre en considération le soutien d'un parent à l'identité de genre d'un enfant lors de la prise de décisions en matière de garde et de visite.

Il a également opposé son veto à un projet de loi qui exigerait que des conducteurs humains soient à bord de camions autonomes, rapporte l'Associated Press.