Les promesses d’emploi dans le secteur pétrolier et gazier sont hors de portée des personnes de couleur

Sep 06, 2023

Marathon Petroleum dans la paroisse Saint-Jean-Baptiste, montré ici sur une photo de mai 2018. (Peter G. Forest)

Il existe une promesse tacite lorsqu'une industrie s'installe dans une communauté : nous perturberons vos vies, mais en échange, nous vous fournirons des emplois bien rémunérés.

Sauf que, selon une nouvelle étude partagée exclusivement avec Floodlight, dans les communautés à majorité noire de Louisiane, dans la zone connue sous le nom de « Cancer Alley », en raison de sa forte concentration d'industries polluantes, la majorité des emplois sont occupés par des travailleurs blancs. Des disparités similaires se produisent dans les communautés à dominante minoritaire le long de la côte du golfe du Texas, où la majorité des travailleurs sont blancs.

"Si un groupe reçoit toute la pollution et qu'un autre groupe obtient tous les emplois, ce n'est plus vraiment un compromis", a déclaré Kimberly Terrell, directrice de l'engagement communautaire et scientifique à la clinique de droit de l'environnement de l'université de Tulane qui a dirigé l'équipe de recherche.

La plus grande disparité a été constatée dans la paroisse Saint-Jean-Baptiste, qui abrite la troisième plus grande raffinerie de pétrole du pays et des usines qui fabriquent du néoprène et des matériaux absorbants pour couches.

Là-bas, les personnes de couleur représentent près de 70 % de la population en âge de travailler mais ne représentent que 28 % de la main-d’œuvre du secteur manufacturier, selon les premières données de Tulane. Cette disparité est encore plus grande en ce qui concerne les emplois les mieux rémunérés, comme ceux de directeurs, de vendeurs et de techniciens. Les minorités n’occupent que 19 % de ces postes.

« J'entendrais les gens ici dire que ces usines continuent d'arriver mais qu'ils n'embauchent pas de Noirs », a déclaré l'éducatrice à la retraite Stéphanie Aubert, qui est noire et vit dans la paroisse Saint-Jean-Baptiste. « Ils embaucheront des gens de l'extérieur de la paroisse avant de nous embaucher. C'est ce qu'ils nous font.

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La deuxième plus grande disparité a été constatée dans le comté de Jefferson, au Texas, où les minorités représentent 59 % de la population en âge de travailler mais ne représentent que 28 % de la main-d'œuvre du secteur manufacturier, selon les données.

Les représentants de l'industrie qui ont répondu à Floodlight déclarent qu'ils s'efforcent d'accroître la diversité. L'agence de développement économique de la Louisiane, qui offre de généreuses incitations à l'industrie pour s'implanter dans l'État, affirme que ses conditions d'embauche ne comportent aucune exigence raciale ou géographique.

Anne Rolfes, directrice du groupe de défense de l'environnement à but non lucratif Louisiana Bucket Brigade, affirme que les défenseurs de la communauté « savent depuis longtemps » que les communautés les plus profondément touchées par l'industrie en raison des émissions atmosphériques toxiques et d'autres risques pour la santé se voient rarement proposer des emplois. promesse à chaque annonce de nouveaux projets.

« Les revendications liées à l'emploi sont au cœur de leur existence », a déclaré Rolfes. « Maintenant, nous avons la preuve » que les communautés ne bénéficient pas de l'industrie et sont touchées de manière disproportionnée par la pollution.

Au Texas, des histoires similaires se produisent. En 2019, Darrell Kyle, ancien président du syndicat de la section locale 13-243 du Syndicat des Métallos à Beaumont, s'est fait dire par des entreprises qu'elles n'embauchaient pas les minorités parce qu'elles ne pouvaient généralement pas passer les tests d'aptitude ou de dépistage de drogues. Kyle, qui a travaillé pour ExxonMobil pendant 30 ans, pensait pouvoir aider. Il a recruté plus de 20 personnes de couleur ayant des antécédents criminels ou issues de ménages à faible revenu et a travaillé avec une organisation locale à but non lucratif pour proposer une formation professionnelle conçue pour les guider tout au long du processus d'embauche à l'usine ExxonMobil dans le comté de Jefferson.

"Ils n'ont embauché aucune de ces personnes, et aucune des personnes qu'ils ont embauchées pour ce cours de mécanique n'était originaire du comté de Jefferson", a déclaré Kyle. "C'est un thème récurrent avec ces entreprises."

ExxonMobil n'a pas répondu à une demande de commentaires sur le programme.

Le rapport des chercheurs de Tulane, qui utilise des données accessibles au public sur les emplois, les exonérations fiscales et les émissions atmosphériques toxiques, fait partie d'une analyse plus vaste examinant les disparités raciales en matière d'embauche et l'exposition disproportionnée à la pollution des installations industrielles à travers le pays. Les chercheurs se sont d'abord concentrés sur la Louisiane.